作为最完善有效的财富保值和传承工具，海外家族信托被很多家族广泛应用于海外资产的规划中，逐渐成为境内外人士家族财富传承的标配架构之一。
海外家族信托，是一种双方的契约关系，是设立人基于对受托人的信任，将信托财产交给受托人，由受托人以自己的名义、为受益人的利益或特定目的而进行管理和处分财产的行为。信托法律关系体现了财产所有权与受益权相分离。
当设立人搭建了信托架构并将信托财产装入信托后，这些财产将不再保留在设立人名下，从法律上来说，这些信托财产已经不再是设立人的个人财产，但设立人可以通过与受托人之间的协议约定而部分参与到信托财产的管理和运作中。
此外，受托人会结合设立人拟定的想法，分批有序地把信托财产传承给受益人。
海外家族信托具备的功能
1、资产保护：可以将信托资产与个人资产隔离，即信托资产的法律所有权不属于委托人或受益人；在特定的信托结构下，如果委托人或受托人遇到债务危机或离婚等情形，将不会影响到信托财产的权属。
2、传承规划：可以延续并传递家族价值观，可以将家族的价值观，通过信托资产分配的调节来鼓励和支持应有之行为，或者反对和禁止有违家族精神之行为可以在受托人的监督管理下完成家族企业和财富的有序和永续传承。
也就是说，海外信托可以灵活按照委托人的意愿进行资产的分配。
3、保密性：大部分离岸司法辖区内信托不需要注册，很多海外信托外界无从知晓，甚至对受益人都不完全披露。
因此，非信托参与人很难了解海外信托的具体设立情况，信托财产和信托受益人都能得到更强的保密。
4、避免遗嘱继承的繁琐程序：可以规避因遗产继承而带来的冗长而繁琐的程序，最大化减少家族财富的曝光和家族内部因遗产继承产生的不测风险，并且对于家族来说有足够的资金流动性。
5、税务安排的考虑：信托在一定程度上可以产生税务规划的作用，能够充分利用各个国家不同的税收制度，通过税务规划，实现信托财产及收益少交、免交税费或者税务递延。
但具体需要根据不同家庭成员的税务身份，信托资产的类型，收益的形态等综合考虑。
6、避免外汇管制：海外家族信托受离岸司法辖区监管，可以通过在外汇管制宽松地区设立海外信托配置海外资产，规避外汇管制。